Mosca, 22 maggio 2026 – Nel giorno della festa del trasferimento delle reliquie di San Nicola Taumaturgo da Myra in Licia a Bari (1087) Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Kirill ha partecipato alla Divina Liturgia nella Chiesa del Santo Principe Aleksandr Nevskij nell’omonimo skit vicino a Peredelkino.
Il servizio divino è stato celebrato dal segretario personale di Sua Santità, il vescovo Aleksij di Ramenskij.
Al termine della Liturgia il Primate della Chiesa Ortodossa Russa ha pronunciato un sermone:
«Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo!
Oggi celebriamo una grande festa: il trasferimento delle sante e miracolose reliquie di San Nicola Taumaturgo da Myra in Licia (città dell’Asia Minore) a Bari, in Italia.
Questo evento non si svolse senza intoppi. Mercanti italiani giunsero in Asia Minore (come è noto, non solo commerciavano, ma saccheggiavano anche) e, venuti a conoscenza del fatto che le reliquie di San Nicola erano custodite a Myra in Licia, decisero di rubarle, riuscendoci. La grande solennità del trasferimento delle sante reliquie, dotate di molteplici poteri curativi, è oggi diventata una festività, ma all’epoca fu un grande dolore per tutti i fedeli: da qualche parte in Occidente un importante santuario bizantino era stato trafugato e portato via.
Secondo san Filarete (Drozdov), la Divina Provvidenza corregge anche le cattive azioni umane e le trasforma in buone conseguenze (Catechismo Maggiore, Parte 1, Sul Primo Articolo del Credo). Commisero un atto terribile: rubarono le reliquie, offesero il popolo, profanarono le sacre reliquie e le portarono chissà dove in Occidente, e Dio solo sa dove, cosa e come queste reliquie siano finite. La popolazione era profondamente religiosa, venerava le proprie sante reliquie e, naturalmente, questo fu una tragedia per la città di Myra in Licia.
E perché questo evento divenne oggetto di così grande celebrazione? Perché ben presto l’intero Oriente ortodosso fu conquistato dai musulmani. Iniziò la distruzione di chiese e sante reliquie. Santa Sofia, con i suoi minareti, è ancora in piedi: la principale chiesa d’Oriente fu convertita in moschea. Tutto ciò fu percepito come una grande tragedia, non solo dal popolo greco, ma da tutto il mondo ortodosso, da tutto l’Oriente ortodosso.
Perché oggi glorifichiamo il trasferimento delle sante reliquie di San Nicola, dotate di molteplici poteri curativi? Perché glorifichiamo il terribile evento del furto delle reliquie da parte di mercanti italiani e del loro trasferimento in Italia? Perché la Provvidenza di Dio trasforma davvero anche le azioni umane malvagie in buone conseguenze. Quasi nulla rimane dell’antica Myra in Licia, né della Chiesa ortodossa in Asia Minore: sappiamo com’è oggi il Patriarcato di Costantinopoli. Riconosciamo, naturalmente, che questo è il risultato di quella tragedia storica, la caduta di Bisanzio. Le reliquie, ovviamente, sarebbero perite se fossero rimaste a Myra in Licia, ma nella città di Bari si sono conservate e, per di più, sono circondate da grande venerazione.
Mi trovavo a Bari il giorno della canonizzazione di San Nicola. L’intera città era in fermento: folle immense, processioni religiose… una celebrazione davvero grandiosa. E San Nicola, attraverso questo viaggio da Oriente a Occidente – apparentemente forzato, improprio e disonesto – si guadagnò la fama di grande santo di Dio per tutti i cristiani, sia d’Oriente che d’Occidente. È così che le spoglie dei santi vengono glorificate. E persino le azioni umane più malvagie, come disse il metropolita Filarete, vengono trasformate dalla Divina Provvidenza in conseguenze benefiche.
Noi russi ortodossi veneriamo in modo particolare San Nicola: quasi ogni casa ha un’icona di San Nicola. Ma questo non solo per ciò che accadde in passato, bensì perché ogni ortodosso che prega San Nicola riceve una risposta alla sua preghiera. E se non fosse per questa esperienza spirituale e viva di contatto con il santo, non ci sarebbe alcuna venerazione per lui tra la gente. Nessuno penserebbe nemmeno di pregare senza mai ricevere una risposta e sentire una connessione con il santo. Ma le persone, soprattutto il nostro popolo russo, sentono questa connessione. Lo ripeto: non è un caso che ogni altare domestico contenga un’immagine del Salvatore, della Madre di Dio e di San Nicola Taumaturgo.
Così il Signore, attraverso la Sua Provvidenza, orchestra ciò che nella storia umana a volte viene percepito come una tragedia, ma che con il passare del tempo e una seria riflessione su quegli eventi viene riconosciuto come un’indubbia misericordia di Dio.
Lo stesso si può dire del nostro Paese. Il grande Impero ortodosso, che ereditò le tradizioni, la cultura, la potenza spirituale e la forza dell’Impero bizantino, cadde nelle mani di governanti empi. Se una potenza straniera, un esercito potente e forte, avesse conquistato la Russia, sarebbe comprensibile, ma il popolo stesso, agitato dalla propaganda occidentale proveniente dalla Germania ostile, non solo ripudiò il proprio zar, ma lo giustiziò, rinunciò a tutto, distrusse tutto.
E come avranno gioito coloro che si erano prefissati di distruggere la Santa Rus’, il grande Impero russo! Probabilmente pensavano che fosse finita lì: dopo la Casa Ipatiev a Ekaterinburg, nulla sarebbe mai più sorto in Russia in grado di rafforzare l’Ortodossia o, in generale, di rappresentare la terra russa come una potente forza mondiale.
E invece cosa è successo? Il tempo è passato e vediamo come, dopo aver vissuto rivoluzioni, una guerra civile, una terribile guerra mondiale, una guerra molto pericolosa con la Finlandia (che fu preludio alla guerra mondiale e durante la quale persero la vita migliaia e migliaia di persone, comprese quelle della mia città natale), dopo aver vissuto tutto questo, siamo entrati oggi in una nuova era, un’era che si può definire benedetta. Abbiamo un Presidente ortodosso a capo dello Stato e molti membri del governo sono ortodossi. Nessuno ha paura o si vergogna.
Questi sono, naturalmente, fattori molto importanti che garantiscono il sostegno statale alla fede ortodossa del nostro popolo. Ma la cosa più importante, ovviamente, è un’altra: nonostante tutte le tentazioni che continuano ad assalire il nostro Paese, la fede ortodossa e l’amore per i luoghi sacri del nostro popolo rimangono intatti. Basti guardare ai grandi pellegrinaggi, incluso quello a Sarov, per constatare che la Russia ortodossa non è perita, né tantomeno spezzata.
Ma affinché questa integrità continui a caratterizzare la vita del nostro popolo e della nostra Chiesa per molti, molti anni a venire, è fondamentale che ogni persona ortodossa, in primo luogo, preservi la fede ortodossa e, in secondo luogo, educhi i propri figli e nipoti nella fede ortodossa. Senza la trasmissione della tradizione ortodossa in famiglia, possono accadere molte cose negative. Perché è stato proprio il rifiuto dell’Ortodossia da parte dell’intellighenzia alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo a portare l’intellighenzia stessa, ovvero la parte pensante della società russa, a diventare atea – un fatto che hanno causato con le proprie mani. Poi venne la rivoluzione, che punì innanzitutto l’intellighenzia empia, che aveva rinnegato Dio e le proprie tradizioni. L’intellighenzia pensava di costruire qui una società europea, ma in realtà divenne vittima di repressioni senza precedenti nella storia umana.
La storia del nostro popolo, della nostra Chiesa, testimonia la potenza di Dio e la presenza di Dio nelle nostre vite e nella nostra storia. Il Signore non attira nessuno a Sé con la forza. La Chiesa non attira nessuno con promesse, fattori materiali o qualsiasi altra cosa terrena e peccaminosa, come spesso accadeva in passato e, purtroppo, continua ad accadere in alcuni altri paesi. Ognuno viene liberamente al tempio di Dio. Se vogliono, vengono; se non vogliono, non vengono; se vogliono, pregano; se non vogliono, non pregano.
Ma affinché la Russia non precipiti mai più in quel terribile abisso che ne ha sconvolto l’esistenza storica, è essenziale che l’attuale generazione di russi, o, come diciamo oggi, russi (россиян) (intendendo non solo coloro che sono russi di sangue, ma anche molti altri), condivida la fede ortodossa, la nostra cultura e la nostra storia, e si consideri parte di questa storia. È essenziale che tutta la nostra nazione sia rafforzata nella fede, affinché nessuna tentazione, nessuna promessa, nessuna menzogna possa più impedirci di seguire il cammino storico che ci è destinato – per volontà di Dio, per i sacrifici dei confessori e dei martiri che ci hanno tramandato questo cammino, e semplicemente per la nostra coscienza cristiana.
Che il Signore ci aiuti a percorrere proprio questa strada verso il futuro, confidando nella Provvidenza e nella misericordia di Dio. Da parte nostra, desiderando servire il bene di noi stessi, delle nostre famiglie e del nostro popolo, dobbiamo preservare la fede ortodossa, l’amore per il Signore e la venerazione dei luoghi santi.
Auguro a tutti voi, carissimi, buone feste!
(Fonte: Ufficio Stampa del Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’; www.patriarchia.ru)
Didascalia foto: Liturgia nel giorno della memoria di San Nicola Taumaturgo nello skit di Aleksandr Nevskij vicino a Peredelkino. Foto della monaca Avgusta (Bolshakova).
