Brest, 21 giugno 2026 – Alla vigilia dell’85° anniversario dell’inizio della Grande Guerra Patriottica, al termine della Divina Liturgia nella Cattedrale della Risurrezione di Brest Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Kirill ha visitato il Complesso Memoriale della Fortezza degli Eroi di Brest.
Sua Santità Vladyka ha visitato la Chiesa di San Nicola e la storica Cattedrale della Guarnigione di San Nicola presso la Fortezza di Brest.
Successivamente, presso il monumento eretto in memoria dei soldati caduti vicino al confine di Stato della Repubblica di Bielorussia, Sua Santità il Patriarca Kirill ha celebrato una litiya commemorativa per i difensori della Fortezza di Brest e per tutti coloro che sono caduti nella Grande Guerra Patriottica.
Alla celebrazione hanno partecipato: l’esarca patriarcale di tutta la Bielorussia, metropolita Veniamin di Minsk e Zaslavl; l’amministratore del Patriarcato di Mosca, metropolita Grigorij di Voskresensk; l’archiepiscopo Ioann di Brest e Kobrin; il segretario personale di Sua Santità, episcopo Aleksij di Ramenskij; il clero dell’Esarcato bielorusso e della città di Mosca.
Erano presenti al servizio divino il vice primo ministro della Repubblica di Bielorussia N.V. Petkevich e il Commissario per gli Affari Religiosi e Nazionali della Repubblica di Bielorussia A.A. Rumak.
Gli inni della litiya sono stati eseguiti dal coro del clero della diocesi di Brest.
Al termine del servizio divino Sua Santità il Patriarca Kirill si è rivolto ai presenti con la parola primaziale: «Desidero ringraziare Voi, Vostra Eminenza Metropolita, cari vescovi, padri e fratelli, per l’opportunità di pregare in questo luogo, anche per mio zio, una persona a me cara e vicina, l’indimenticabile Vladimir, da cui mia madre mi ha dato il nome e che morì qui, al confine, difendendo la nostra Patria nei primi giorni della terribile invasione straniera.
Abbiamo sempre conservato il ricordo dell’indimenticabile Vladimir nella nostra famiglia. Mia madre amava moltissimo Volodya – così lo chiamava. Era un uomo di grande talento: le sue notevoli opere letterarie sono conservate nella nostra famiglia. Avrebbe potuto avere una brillante carriera, ma quando la Patria si trovò in difficoltà, andò al fronte. Ed è proprio qui, in un luogo molto vicino, che scomparve.
Coloro che scomparvero in quel periodo erano i nostri eroi, morti difendendo la Patria. Anche mio zio Vladimir, di cui mia madre conservava un ricordo speciale, combatté qui, in questo luogo, per la libertà, per l’indipendenza della nostra Patria, per sconfiggere il nemico.
Non riuscirono a respingere il nemico in quell’occasione, ma contribuirono alla vittoria. Senza la Fortezza di Brest, senza questi sacrifici, le nostre truppe non sarebbero entrate a Berlino e non avrebbero schiacciato quella terribile piaga che cercava di schiavizzare il mondo intero, ma soprattutto la Russia, la nostra Patria.
Conserviamo questi eroi nella nostra memoria, innanzitutto con la preghiera. Vi chiedo a tutti di ricordare il soldato Vladimir, in memoria del quale ho ricevuto il mio nome di battesimo.
Che il Signore – credo che li abbia già accolti nel Suo Regno dei Cieli – crei nella nostra memoria, nella nostra coscienza, nelle nostre preghiere, un eterno ricordo di loro.
Che il Signore vi protegga!».
Dopo aver visitato la Fortezza di Brest, Sua Santità il Patriarca è partito per Mosca. All’aeroporto di Brest Sua Santità Vladyka è stato salutato dal metropolita Veniamin di Minsk e Zaslavl, dall’archiepiscopo Ioann di Brest e Kobrin, dal vice primo ministro della Repubblica di Bielorussia N.V. Petkevich e dal commissario per gli affari religiosi e nazionali della Repubblica di Bielorussia A.A. Rumak.
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Con lo scoppio delle ostilità il 22 giugno 1941, la Fortezza di Brest divenne uno dei punti di resistenza più strenui sul confine occidentale dell’URSS. La difesa della Fortezza di Brest durò circa un mese. Con un decreto del Presidium del Soviet Supremo dell’URSS dell’8 maggio 1965, le fu conferito il titolo di «Fortezza Eroica».
Il Complesso Memoriale della «Fortezza degli eroi di Brest» fu inaugurato il 25 settembre 1971. Oggi esso riunisce campi di battaglia, rovine e strutture fortificate superstiti, insieme a mostre museali: il Museo della Difesa della Fortezza di Brest (1956), il Museo della Guerra – Territorio della Pace (2014), la Cronaca della Fortezza di Brest (2019) e la Difesa del Forte Orientale (2020). Il complesso memoriale e le fortificazioni della Fortezza di Brest sono inclusi nell’Elenco Statale dei Beni Storici e Culturali della Repubblica di Bielorussia. Il complesso comprende la Cattedrale della Guarnigione di San Nicola e il Monastero della Natività della Madre di Dio.
Il 22 giugno 2011, presso la Fortezza di Brest è stata inaugurata la composizione scultorea «Agli Eroi del confine, alle donne e ai bambini che con il loro coraggio sono entrati nell’immortalità». Il monumento in bronzo, su un piedistallo di granito, sorge presso la Porta di Terespol, sulle rovine dell’edificio che ospitava il 9° Avamposto di frontiera e il 3° Comando di frontiera alla vigilia della guerra. Il tenente Andrej Kizhevatov era il comandante del 9° Avamposto di frontiera. I soldati e i comandanti dell’Avamposto combatterono fino alla morte, dimostrando eroismo in battaglie impari.
L’autore dell’opera è lo scultore e architetto Valentin Pavlovich Zankovich, vincitore del Premio Lenin e membro del team creativo che ha realizzato il complesso commemorativo della «Fortezza degli Eroi di Brest». La composizione scultorea raffigura tre soldati che avanzano all’attacco, la moglie del comandante con i suoi figli e una guardia di frontiera ferita a cui la donna offre dell’acqua. Al centro è stato installato il cippo di frontiera con lo stemma dell’URSS e una targa commemorativa.
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La Cattedrale della guarnigione di San Nicola fu costruita a metà del XIX secolo in stile bizantino, con navate laterali, una grande abside e una maestosa cupola sormontata da una croce di San Giorgio. Nel 1886, l’imperatore Alessandro III visitò il santuario insieme al suo erede, lo zarevic Nicola II, e al principe ereditario Guglielmo. Durante la Prima guerra mondiale, la cattedrale subì danni. Nel 1915, le campane della cattedrale furono evacuate in Russia.
Nel 1921, dopo la firma del Trattato di Riga, la cattedrale-fortezza, come tutta la Bielorussia occidentale, entrò a far parte della Confederazione polacco-lituana. Tra il 1922 e il 1930, la cattedrale fu modificata al punto da risultare irriconoscibile. Su progetto dell’architetto polacco Lisiecki, fu ricostruita come Chiesa di guarnigione cattolica romana di San Cristoforo, con l’altare di destra dedicato alla Madonna, Regina della Corona di Polonia. Nel settembre del 1939, la chiesa fu danneggiata durante la difesa della fortezza da parte dei soldati polacchi contro le forze tedesche. L’esplosione di una bomba sull’abside dell’altare ne è testimonianza.
Dal 1939 al 1941, la chiesa ospitò un circolo dell’Armata Rossa.
Nel giugno del 1941, gli eroici difensori della fortezza respinsero coraggiosamente gli attacchi delle truppe naziste nella cattedrale della guarnigione. Dopo la guerra, la cattedrale rimase in rovina. Nel 1994 fu restituita alla Chiesa Ortodossa Russa.
Il 24 luglio 2001, la Cattedrale di San Nicola fu visitata dal Presidente della Repubblica di Bielorussia A.G. Lukashenko e da Sua Santità il Patriarca Alessio II, che consacrò il tempio. In occasione del 60° anniversario del Giorno della Vittoria, la Cattedrale della guarnigione fu insignita dell’Ordine di San Dmitrij Donskoj, II grado, per decreto di Sua Santità il Patriarca Alessio.
Oggi, come prima del 1917, la chiesa è tornata ad essere una chiesa militare. Il suo clero assiste le unità militari della guarnigione di Brest, gli avamposti di confine, un battaglione delle truppe interne e le forze dell’ordine. Nella cattedrale si prestano solenni giuramenti militari, con preghiere di istruzione per le nuove reclute e la loro benedizione con l’acqua santa.
(Fonte: Ufficio Stampa del Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’; www.patriarchia.ru)
Didascalia foto: Visita patriarcale nella Repubblica di Bielorussia. Visita alla fortezza di Brest. Foto del sacerdote Igor Palkin.
